Quando um bebé começa a chorar, é comum algum membro da família dar o seguinte conselho aos cuidadores: “deixa-o chorar que faz bem aos pulmões”. Mas será mesmo assim?

Os defensores desta teoria apontam que esta prática tem diversos benefícios. Há quem afirme que o choro ajuda a expandir os pulmões, quem alegue que torna o órgão respiratório mais forte e quem defenda que é um bom sinal da capacidade respiratória da criança.

Contudo, nas redes sociais circulam várias publicações em que se contraria esta ideia antiga de que o choro torna os pulmões mais fortes. Afinal, o que diz a ciência?

Deixar o bebé a chorar ajuda os pulmões a crescer?

A alegação de que deixar os bebés chorar é benéfico para o desenvolvimento dos pulmões não tem fundamento científico. Existe apenas uma altura em que o choro pode ser vantajoso para o sistema respiratório: no momento do nascimento.

Ana Rodrigues Silva, pediatra do serviço de neonatologia no Centro Hospitalar Universitário de Coimbra e Hospital CUF Coimbra e Viseu, explica ao Viral que, quando o bebé nasce, os “brônquios estão preenchidos com líquido amniótico” que é necessário que saia para que o recém-nascido passe a conseguir realizar a respirar. 

Posto isto, o ato de chorar faz com que “a inspiração seja mais eficaz”, o que aumenta “o sucesso com que o recém-nascido se adapta” ao meio extrauterino.

“É verdade que o choro é benéfico para a capacidade respiratória, mas podemos dizê-lo no momento do nascimento. Depois, o choro não faz bem nem mal aos pulmões, não aumenta a saúde, nem é prejudicial”, garante a neonatologista.

A especialista nega também que o ato de chorar tenha qualquer impacto no crescimento ou desenvolvimento dos pulmões da criança. 

Ao chorar, o bebé faz uma inspiração forçada, o que pode aumentar temporariamente os brônquios e os pulmões. No entanto, após o choro cessar, estes voltam ao tamanho normal – como acontece nos adultos.

O crescimento dos pulmões acontece à medida que o bebé cresce também. Para que o desenvolvimento aconteça de forma saudável, é importante garantir que a criança tenha “um bom estado nutricional” e uma boa “capacidade respiratória”.

A alegação de que o chorar faz aumentar os pulmões é já muito antiga e fazia parte de um guia publicado no início do século XX, da autoria do médico Emmett Holt – na altura conhecido como o pai da pediatria. 

Neste livro, que é citado num artigo publicado em 2020, o médico aconselhava os pais a deixarem os filhos chorar até adormecerem, uma vez que, “nos recém-nascidos, o choro expande os pulmões”.

Décadas passadas, esta técnica de deixar os bebés a chorar tem vindo a ser desacreditada. 

No mesmo artigo, as investigadoras Jennifer G. Rosier e Tracy Cassels concluem que “o método cry-it-out (deixar chorar) foi desenvolvido e perpetuado por alguns indivíduos com longo alcance, com evidência científica limitada e em conjunto com várias crenças culturais e valores, desde o início do século XIX”. 

Apesar de não ter efeitos benéficos para o sistema respiratório, o choro transmite “sinais” importantes na avaliação do desenvolvimento dos bebés. 

Permite aos profissionais de saúde analisar a capacidade respiratória da criança, assim como a capacidade comunicativa e a reação ao estímulo (neurológica), explica Ana Rodrigues Silva.

Em conclusão, é falso que o choro do bebé tenha benefícios para os pulmões. A única altura em que o choro pode ter um impacto positivo no sistema respiratório é no nascimento, em que o primeiro choro ajuda a expelir o líquido amniótico que existe nos brônquios.